Le royaume d'angleterre sous le règne de Jacques Ier instaure la Virginia Company ,compagnie à but lucratif fondée en 1606 pour coloniser le nouveau monde. La compagnie oujours selon la charte, sont autorisées à créer des autorités locales, mais le pouvoir législatif reste entre les mains du roi.En 1621, la companie est en déficite de 9 000 livre soit 11 434 euros. L’année suivante, lorsque les indiens Powhatans attaquent les colonies, tuant plus d’un quart des colons le roi modifie la charte qui fait de la Virginie une colonie royale, dirigée par un gouverneur. La Virginia Company est alors dissoute. Elle n’a pas rapporté un seul cent de bénéfice à ses actionnaires et, par le manque de suivi dans ses consignes, a causé de nombreux problèmes aux colons.

Le mot "puritins" a toujours décrit un type de pratique religieuse plutôt qu'une Église particulière. Les puritains aimaient les couleurs vives. Leurs vêtements et leurs maisons étaient colorés. (C'est le cinéma qui a propagé l'idée qu'ils s'habillaient en noir). Les puritains n'étaient pas prudes, le sexe au sein du mariage était encouragé et n'était pas condamné. Des puritains pouvaient être punis pour chasteté. Les puritains aimaient l'alcool, ils buvaient du vin, de la bière, du cidre, du rhum... L'eau douce était souvent impropre à la consommation. Les puritains aimaient la poésie (Anne Bradstreet ou Edward Taylor). Les puritains n'étaient pas opposés aux fêtes et aux jeux. 
 Le bateau quitta Londres en juillet 1620.le 11 novembre 1620 il arriva au Cap Cod et non sur les bords du fleuve Hudson, but initial du voyage. Parmi les occupants du bateau se trouvaient trente-cinq dissidents anglais, des Pères pèlerins, très pieux, fuyant les persécutions de Jacques Ier et à la recherche d'un lieu pour pratiquer librement leur religion et 67 étrangers. Beaucoup de passagers venaient de milieux modestes (petits fermiers, artisans…) et adhéraient aux principes puritains.
Ces Européens furent les premiers colons à s'établir durablement en Nouvelle-Angleterre, où ils décidèrent de fonder la ville de Plymouth.
Un pacte contenant un certain nombre de lois, et régissant les principes de la future colonie (plus connu sous le nom de Mayflower Compact Act), fut signé à bord du navire par les passagers. Les pèlerins du Mayflower sont souvent considérés comme les pères fondateurs des futurs États-Unis d'Amérique. La toute première femme européenne à débarquer fut Mary Chilton. La dernière survivante des passagers du Mayflower était Mary Allerton, décédée à l'âge de 83 ans le 28 novembre 1699. Personnalités descendant des passagers du Mayflower .
Marilyn Monroe, Clint Eastwood, Alec Baldwin, Hugh Hefner, fondateur du magazine Playboy. Brad Pitt, sont la déscendance des passagés du mayflower ainsci que Richard Nixon, Gerald Ford et Winston Churchill descendent tous des frères du passager du Mayflower John Howland. Liste évidemment non exhaustive, des milliers voire des dizaines de milliers d'Américains possédant un ou plusieurs passagers du Mayflower parmi leurs ancêtres

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